В конце 1960-х вместе со своей коллегой Светланой Герасименко астроном Клим Чурюмов открыл новую комету. Через несколько десятилетий, в 2014-м году на их комету — впервые в истории — сел космический аппарат «Филы». 30 сентября 2016 года космический научный спутник «Розетта», доставивший «Филы» к комете и запущенный к комете Чурюмова-Герасименко в 2004 году, завершил свою миссию.

«Розетта» упала на комету и после столкновения прекратила передавать сигналы. Космический аппарат «Розетта» был отправлен к комете Чурюмова-Герасименко для получения научных данных, которые невозможно собрать другим путём.
Он собрал и передал на землю огромный массив информации, из которой обработано около 5%. В том числе учёные получили данные о том, что на поверхности кометы находятся молекулы аминокислоты глицин, что должно помочь в изучении распространения жизни во вселенной.
«Розетта» работала на орбите кометы более двух лет. До самого места назначения космический аппарат добирался в течение десяти лет. В пути от Земли до кометы Чурюмова-Герасименко «Розетта» преодолела в космосе 7,9 млрд км.
Спустя две недели после завершения работы «Розетты», 15 октября 2016, умер Клим Чурюмов. Он был автором нашего журнала и большим популяризатором науки.
Ниже мы предлагаем вашему вниманию рассказ астронома Владимира Сурдина о его коллеге Климе Ивановиче Чурюмове.

Имя Клима Чурюмова останется в истории астрономии, благодаря нескольким счастливым стечениям обстоятельств.

Комета Чурюмова-Герасименко стала первой кометой, к которой была направлена серьёзная космическая экспедиция: никогда прежде на поверхность кометы не опускался космический аппарат, никогда не становился её спутником. Эта космическая миссия стала первым детальным исследованием кометы.

А случайность заключается в том, что сама комета Чурюмова-Герасименко долгое время не привлекала к себе внимания: она была одной из десятков подобных. Но внезапно оказалась единственной возможной целью, которую мог достигнуть европейский космический аппарат «Розетта».

Вообще-то его готовили к полету к другой комете, но из-за небольшого технического сбоя окно запуска — период времени, в который аппарат мог стартовать с Земли, чтобы достичь первоначально намеченной кометы — закрылось. Стали разыскивать другую подходящую комету, и единственной достойной и достижимой оказалась комета Чурюмова-Герасименко. Так советские астрономы прославились на весь мир.

Экспедиция завершилась 30 сентября 2016 года, и всего две недели спустя умер Клим. Судьба, разложенная по полочкам: закончилась экспедиция — закончилась и жизнь Клима Ивановича. Как в голливудском фильме просто. Вообще, это фантастическая удача для учёного увидеть плоды своей работы. Насладиться и славой, и чувством того, что твоё открытие пригодилось людям.

Когда комета Чурюмова-Герасименко была открыта, подобные находки совершали нечасто: техника была не та, что сегодня. Светлана Герасименко — коллега Клима и соавтор открытия — тогда работала под Алма-Атой в обсерватории, фотографировала небо и пересылала фотографии на стеклянных фотопластинках в Киев, где руководитель проекта Чурюмов в микроскоп рассматривал эти пластинки и искал там что-нибудь необнаруженное.

И здесь произошло ещё одно счастливое стечение обстоятельств. Клим был очень усидчивым и внимательным человеком и, исследуя совершенно другую комету, смог заметить на самом краю фотопластины новое размытое пятнышко. Отличить его от изображения звезд почти невозможно, поэтому новую комету было очень легко пропустить. Но он своим намётанным глазом разглядел комету.

Ещё одна удача Чурюмова: его комета влетела во внутреннюю область Солнечной системы с самой периферии буквально за несколько лет до своего открытия. Она пролетела мимо Юпитера, и тот своей гравитацией перевёл её на совершенно новую орбиту — и она оказалась недалеко от Земли.

Пришла она из очень-очень далекой области оттуда, где кометы хранятся в абсолютном холоде, вдалеке от Солнца, и миллиарды лет сохраняют первозданный химический состав Солнечной системы.

Исследование кометы Чурюмова-Герасименко полностью изменило взгляд астрономов и геологов на происхождение океанов Земли. Ещё два года назад мы думали, что океанская вода на нашей планете была принесена кометами, что в период молодости Земли они падали, таяли, и так получились наши океаны.

Комета ведь — это большой айсберг, ледышка. Но благодаря комете Чурюмова-Герасименко, мы узнали, что состав кометной воды не соответствует нашей земной, океанской воде. Теперь надо искать новый источник воды. Это открытие дало новую перспективу для работы.

В ближайшие годы будут опубликованы новые исследования, жаль, что Клим этого уже не увидит.

Сам Чурюмов, конечно, следил за всеми этими работами, но формальным их участником не был. Он уже был не молод — под 80. Жил в Киеве. В последние годы Чурюмов работал директором Киевского планетария, а это уже не мало.

В Украине науку не особенно поддерживают, а планетарий — технически сложное сооружение. Богатая Москва была лишена своего планетария на протяжении почти двадцати лет, а в Киеве он не прекращал работу с советских времён и до сегодняшнего дня. В этом большая заслуга Клима Ивановича.

На реке Чусовой есть обсерватория Уральского университета, и там со своей страны собираются студенты-астрономы, которым читают лекции преподаватели и действующие астрономы. Чурюмов ездил туда лет 30 подряд — считал, что это важная миссия.

Его коньком были кометы и Солнечная система, он — человек ближайших окрестностей Земли.