«Со Шмидтом мы были готовы идти хоть на край света», – говорили участники легендарных арктических экспедиций о своём «комиссаре», «человеке четырёх судеб» – математике, геофизике, исследователе Арктики, государственном и общественном деятеле.

Родился Отто Юльевич Шмидт в Могилёве в семье мелкого торгового служащего. После блестящего окончания гимназии он поступает в Киевский университет, в котором сразу же обращает на себя внимание жаждой знаний, настойчивостью, исключительной работоспособностью и разносторонними дарованиями.

В начале своей студенческой жизни Шмидт составил список книг, которые ему необходимо было прочесть, как будущему учёному и культурному человеку. Оказалось, чтобы преодолеть всё намеченное, необходимо примерно 1000 лет.

С болью в душе он вынужден был вычеркнуть многое, хотя и интересное, и нужное, но без чего всё же можно было обойтись. Оставил только то, без чего не представлял свой путь в науку. Осталось ещё на 250 лет!

И тут молодой Шмидт приходит к выводу, который стал девизом его жизни: «Если нельзя знать всего, нужно стремиться знать больше и, главное, как можно глубже».

Успехи превзошли все ожидания. На втором курсе студент Шмидт награждается золотой медалью за решение алгебраической проблемы и приступает к написанию учебника «Абстрактная теория групп», работу над которым заканчивает на четвёртом курсе. Учебник был опубликован в «Университетских известиях», а затем издан отдельной книгой.

Это был первый в мировой литературе учебник по теории групп, впоследствии ставший известным во всём мире. Учебник был на протяжении нескольких десятилетий настольной книгой каждого алгебраиста.

В своих математических трудах учёный исследовал конечные и нильпотентные группы. Он активно занимался применением теории групп к топологии, теоретической физике. Именем Шмидта названа одна из основных теорем современной алгебры, которых в каждой области математики единицы. Она относится к тем фундаментальным открытиям, которые навсегда остаются в науке.

Отто Юльевич был главой большой школы советских алгебраистов, учил многих талантливых учёных. Благодаря его усилиям исследования отечественных учёных в области алгебры занимают ведущее место в науке всего мира.

Отто Юльевич был образцом человека разносторонних знаний и интересов, энциклопедистом ХХ века. Он был инициатором издания и первым главным редактором Большой Советской Энциклопедии, вице-президентом АН СССР, входил в состав правительства.

С именем Шмидта связана серия героических полярных экспедиций на ледоколах «Седов», «Сибиряков», «Челюскин», «Литке», на самолётах к Северному полюсу, где он основал первую дрейфующую станцию.

Внимание всего человечества было приковано к подвигу полярников, прославивших свою страну. За арктическую эпопею, успех которой зависел от смелости и благоразумия О.Ю. Шмидта, ему одному из первых было присвоено звание Героя Советского Союза.

Но даже в критических условиях Арктики Отто Юльевич не прекращал занятий математикой: в его статьях стоят пометки: «Ледокол «Георгий Седов», «Борт «Челюскина» и др.

Учёный много своих сил отдал геофизике, прославился созданной им теорией происхождения Земли и других планет. Его именем назван Институт физики Земли АН СССР.

Академик Отто Юльевич Шмидт всегда старался быть верным себе, своим принципам и убеждениям, часто шёл на риск, стремился открыть в себе все возможности, которыми наделила его природа, реализовать каждую грань своего таланта. Его жизнь, полная героизма, мужества и стойкости, вызывала восхищение у современников, и он поражал всех масштабами своей личности. Слава его была всемирной.

«Свою жизнь О.Ю. Шмидт построил как длинный, многолетний эксперимент, который увенчался редким в человеческой практике каскадом выдающихся достижений» – И. Дуэль.

Литература

1. Отто Юльевич Шмидт. Жизнь и деятельность. – М., 1959.
2. Голованов Я. Этюды об учёных. – М., 1976.
3. Дуэль И. Каждой гранью! – М., 1981.
4. Конфорович А.Г. В поисках интеграла. – М., 1990.
5. Никитенко Н.Ф. О.Ю. Шмидт. – М., 1992.
6. Шмигевский Н.В. Выдающиеся математики. – Х., 2004.

М.В. Шмигевский, кандидат физико-математических наук