Живопись не обделила своим вниманием признанные достижения химиков.

Известно, что Сальвадор Дали (1904-1989) был настолько потрясён известием об открытии молекулы ДНК и расшифровке её пространственной структуры американским биохимиком Джеймсом Уотсоном (род. 1928) и английским биохимиком Френсисом Криком (1916-2004), что в течение двух лет (1962-1963) написал известную картину со сложным названием «Галасидаласидезоксирибонуклеикасид».

Картина аллегорически представляет Жизнь, Смерть и Жизнь уже после смерти. Символ Жизни – трёхмерное изображение двойной спирали молекулы ДНК. Символ смерти – кубические «молекулы», каждая из которых образована из стрел. Символы Жизни после смерти – Бог, который протягивает руку с небес и Ангел, который находится в свободном полёте. Лицом к Богу и спиной к зрителю изображена супруга художника – Гала.

Сальвадора Дали похоронили в погребальном саване, на котором была изящно вышита двойная спираль – пространственное изображение молекулы ДНК, символа Жизни.

Особое внимание художники уделили открытию Д.И. Менделеевым (1834-1907) Периодической системы химических элементов и символам самих химических элементов. Так, известный американский скульптор К. Андре выставил для обзора работу в Оксфордском музее современного искусства (1996), которая называлась «Шестая металлическая фуга, посвященная Менделееву».

Это произведение представляет собой тысячу двести девяносто шесть пластин из алюминия, меди, стали, магния, свинца и цинка. Пластинки были разложены на полу музея в алфавитном порядке их химических символов и занимали квадрат площадью более 10 м².

Периодической таблицей химических элементов были навеяны и талантливые работы английского скульптора С. Паттерсона, а также американца Р. Ликса.

А вот в 1998 году на английском языке вышла в свет довольно солидная – в 268 страниц – книга Е. Хейлброннера и Ф. Миллера «Филателистическая прогулка по химии». В ней собраны (чувствуется, что с авторской любовью) интересные факты о том, как химики и химическая наука представлены на почтовых марках. Авторы книги «прогулялись» по маркам многих стран мира и с юмором подметили ошибки художников при изображении химических символов и тех предметов, которые считаются привычными атрибутами химии.

Вот, например, марка, выпущенная в Великобритании (1963) к 100-летию начала применения фенола в хирургии как первого антисептика. Как на всех без исключения английских марках, на ней обязательный атрибут – профиль английской королевы. Рисунок марки авторы книги комментируют примерно так: «Портрет хирурга Листера вставлен в нечто, напоминающее формулу молекулы циклогексанола, но без гидроксильных групп, которые расположены совсем отдельно. Они как бы улетают, подобно ласточкам, в тёплые края. Венценосная королева смотрит на это со своего почётного места довольно тревожно...»

А мы с вами вспомним здесь, что Джозеф Листер (1827-1912) – знаменитый английский хирург, профессор хирургии, баронет, признанный пионер применения антисептиков. И первым таким антисептиком Листера был водный раствор фенола для лечения гнойных ран (то есть, карболовая кислота).

Для многих малых стран филателистическая продукция – часто важный источник финансового дохода. На марке в честь знаменитого немецкого химика Й.Я. Берцелиуса (1779-1848), выпущенной страной Гренадой в 1987 году, изображён портрет этого учёного и ещё миниатюрные символы 92 химических элементов. Но среди этих элементов отсутствуют некоторые из тех, что были известны во времена Берцелиуса. Есть там и такие химические элементы, которые были открыты уже после его кончины.

Продолжая тему, поднятую авторами английской книги, московский профессор химии Эдуард Григорьевич Раков опубликовал (2003 г.) и свои заметки по поводу многочисленных выпусков марок на эту тему в советское время.

Он, как это и свойственно химику, тщательно пересмотрел марки с 1934 года, когда появились первые четыре «химические» марки, посвящённые 100-летию Д.И. Менделеева до 1987 года, когда выпустили марки по случаю 120-летия Марии Склодовской-Кюри (1867-1934).

Таких марок оказалось больше 35. Типичная ошибка в произведениях художников – изображение какой-то увеличенной и повёрнутой набок запятой как символа химии. Интересно, где, кроме картинок других художников-иллюстраторов, им удалось увидеть такие «штуковины» (наверняка, реторты)? Возможно, их применяли во времена алхимиков? Но сегодня их не найти даже в музеях древности.

В 1859 году немецкий химик-органик Эмиль Эрленмейер (1825-1909) сделал переворот в технике изготовления химической посуды, придумав свою колбу – колбу Эрленмейера. До него вся химическая посуда была исключительно круглодонной. Разумеется, так было легче её выдувать стеклодувам. Однако круглодонные колбы нельзя было ставить на лабораторный стол. Они требовали особых подставок.

Пусть бы попробовал ктонибудь из художников-иллюстраторов поработать с ретортой, точно повторяющей нарисованную ими. Однако же, марка, посвящённая XX конгрессу Международного союза теоретической и прикладной химии (ИЮПАК) в Москве (1965), показывает химический завод на фоне этой самой странной запятой-реторты.

Выпуск стандартных марок 1966-1969 годов содержит иную миниатюру, посвящённую мелиорации земель и химизации сельского хозяйства. Здесь фантазия художника соединила совершенно несовместимые вещи – реторту, пышные колосья и часть металлической шестерни!

Интересна также почтовая марка, выпущенная в 1969 году. Её появление приурочено к 100-летию открытия Периодической системы химических элементов Дмитрием Ивановичем Менделеевым.

Перед выдающимся химиком художник изобразил опять же реторту-запятую (непонятно, как она удерживается в равновесии), стеклянный графин, или же штоф, и стакан. Основой рисунка послужил портрет Дмитрия Ивановича в химической лаборатории. Это работа художника Н.А. Ярошенко (ксилографии этого портрета можно увидеть во втором томе 13-го издания «Основ химии» Менделеева).

На портрете работы Ярошенко реторты нет. Там изображена вполне привычная для глаза химика посуда. А великий химик с пером в руке обдумывает результаты опытов.

Г.А. Ковтун, член-корреспондент НАН Украины, Институт биоорганической химии и нефтехимии НАН Украины