С именем действительного члена Национальной академии наук Украины, выдающегося физика-материаловеда, экспериментатора, организатора науки Георгия Вячеславовича Курдюмова связана разработка важных проблем физики металлов. Результаты его исследований явились важнейшей частью научных основ термической обработки стали (закалки и отпуска), создания новых типов конструкционных материалов и сплавов "памяти формы", новых методов повышения прочности.

Георгий Вячеславович Курдюмов родился 14 февраля 1902 г. в уездном городке Рыльске Курской губернии (Россия) в семье священника. Начальное и среднее образование получил в Рыльской мужской гимназии и в единой трудовой школе второй ступени, по окончании которой в 1919 году стал работать учителем, школьным инструктором.

Мечтая о дальнейшем обучении, в 1921 году поступил на физико-математический факультет Петроградского политехнического института.

Уже в 1924 году, будучи практикантом Петроградского политехнического института, Г. Курдюмов начал заниматься научно-исследовательской работой.

В 1925 году Георгий Вячеславович встретил свою любовь — Татьяну Ивановну Стрелецкую, родом из украинского города Ахтырка. В следующем году они поженились, вместе прожили до конца своих дней.

После окончания института в 1926 году он стал учиться в аспирантуре. Одновременно работал в Ленинградском физико-техническом институте, а в 1931 году возглавил рентгено-металлографическую лабораторию.

По инициативе Абрама Федоровича Иоффе (1880-1960) в 1932 году его откомандировали в Днепропетровский физико-технический институт для организации подобной лаборатории, которую он возглавлял с 1932 по 1949 годы.

Одновременно Георгий Вячеславович сочетал научную работу с преподаванием в Днепропетровском университете.

Научная деятельность Георгия Вячеславовича в Днепропетровском физико-техническом институте имела широкое признание и была высоко оценена научным сообществом. В 1934 году ему было присвоено звание профессора, а в 1937 году — учёную степень доктора физико-математических наук (без защиты диссертации). В 1939 году Г.В. Курдюмова избрали действительным членом и членом Президиума АН УССР.

С начала Великой Отечественной войны Днепропетровский физико-технический институт, которым в то время руководил В. Курдюмов, был эвакуирован в Магнитогорск, вся его деятельность была подчинена потребностям обороны страны.

Сам Г.В. Курдюмов руководил работами по повышению танковой брони и разработкой заменителей стали для деталей и бронебойных снарядов, за что был удостоен премии Наркома танковой промышленности.

В то же время он вел большую организационную работу, руководил Комитетом помощи фронту, объединяя усилия учёных и инженерно-технических работников на проведении научно-технических работ для выполнения заказов фронта.

В 1944 году Днепропетровский физико-технический институт был реорганизован в Институт металловедения и физики металлов и был введён в состав Центрального научно-исследовательского института чёрной металлургии (г. Москва). Начиная с 1944 года и по 1978 год Георгий Вячеславович возглавлял этот институт.

Переезд в Москву не оборвал связей Курдюмова с Украиной, с украинскими учёными. В период 1945-1951 годов он стал одним из создателей и директором Лаборатории металлофизики АН УССР (Киев), которая в 1962 году была реорганизована в Институт металлофизики АН УССР — один из крупнейших в Украине физических институтов. Одновременно в 1962 году он стал причастным к организации Института физики твёрдого тела АН СССР и возглавлял его до 1973 года.

Однако Георгий Вячеславович никогда не стремился к административной работе. Будучи назначенным в 1937 году на должность временно исполняющего обязанности директора Днепропетровского физико-технического института, он писал: «Считаю нецелесообразным дальнейшее использование меня на этой работе, так как способностями к административной работе не обладаю, что является не только моим личным мнением, но и мнением сотрудников института.
В результате создавшегося положения я не только не справляюсь с работой директора, но и в настоящее время совершенно не веду самостоятельной научной работы и не руковожу сколько-нибудь в достаточной мере ни лабораторией фазовых превращений в ДФТИ, ни кафедрой Металлофизика ДГУ, ни работами аспирантов в обеих лабораториях.
Создавшееся положение не позволяет мне следить за современной научной литературой и работать над повышением своей квалификации и квалификации своих сотрудников. Это приведёт к тому, что в ближайшем будущем я не буду в состоянии руководить научной работой».

Но жизнь распорядилась иначе, и Георгий Вячеславович продолжал руководить институтом.

В послевоенные годы в двух научных учреждениях, которыми он руководил, была восстановлена активная научная деятельность.

Ещё с 30-х годов прошлого века Г.В. Курдюмов занимался исследованиями структуры мартенсита - основной составляющей закалённой стали, которая представляет собой упорядоченный пересыщенный твёрдый раствор углерода в α-железе. Он изучал физическую природу мартенситных бездиффузионных преобразований, создал методики структурного анализа, которые позволили оценить особенности кристаллической структуры и субструктуры сплавов, изучал укрепления состояния и пластичности металлов и сплавов, исследовал атомный механизм мартенситной перестройки кристаллической решетки, разрабатывал основы феноменологической теории мартенситных превращений, явлений закалки и отпуска сталей, основы термообработки сплавов железа, исследовал явления термоупругости равновесия фаз при мартенситном преобразовании, эффекты сверхупругости и аномального рассеяния механических колебаний и др.

В 1946 году его избрали членом-корреспондентом АН СССР. В 1945-1948 гг. – Председателем Редакционно-издательского совета АН УССР.

Совместно с Л.Г. Хандросом в 1949 году Георгий Вячеславович обнаружил термоупругое равновесие при фазовых превращениях мартенситного типа (эффект Курдюмова), которое предсказал ещё в 1948 году. Результаты его исследований стали научным фундаментом и основой для термообработки различных сталей, создания новых конструкционных материалов и сплавов с эффектом «памяти формы», новых методов повышения прочности.

К заслугам В. Курдюмова принадлежит не только разработка важнейших проблем физики металлов, но и превращение этой области из отдельного направления физики твёрдого тела в самостоятельный раздел науки.

Под его непосредственным руководством в Днепропетровском государственном университете была создана первая на территории СССР кафедра физики металлов.

Впоследствии такие кафедры появились в Львовском и Киевском университетах, в Киевском и Свердловском политехнических институтах, в других учебных заведениях.

Он неоднократно выступал с лекциями за рубежом, где его научная деятельность была высоко оценена, о чём свидетельствуют многочисленные награды иностранных научных обществ. Георгий Вячеславович был избран почётным членом многих иностранных академий мира, а также металлургических обществ США, Англии, Франции, Польши, Германии.

Он подготовил 20 докторов и более 100 кандидатов наук. Несколько десятилетий он возглавлял Объединенный научный совет по комплексной проблеме физики твёрдого тела.

Перу талантливого учёного принадлежит более 150 научных работ в области физики металлов и металловедения. С его именем связаны исследования различных аспектов мартенситных превращений.

Отмечая большие заслуги организатора науки и выдающегося учёного, нельзя не остановиться на его замечательных человеческих качествах. Прежде всего, это его высочайшая интеллигентность и всесторонняя образованность, сильный интеллект.

Талант учёного гармонично сочетался с неотъемлемыми чертами его характера: сердечность, доброта, доброжелательность к людям, постоянное желание помочь им в преодолении трудностей, снисходительность к чужим ошибкам рядом с глубокой принципиальностью.

С уважением относился к своим ученикам и сотрудникам, его беспокоило не только их становление как физиков, но и условия, в которых они работают. В тяжёлые минуты он оказывал им помощь, даже материальную. Высокие душевные качества вызывали любовь и уважение всех, с кем он общался.

Многими наградами отмечены заслуги Георгия Вячеславовича Курдюмова. Звание Героя Социалистического Труда, четыре ордена Ленина, Сталинская премия, два ордена Трудового Красного Знамени, Государственная премия СССР, много почётных премий и медалей.

Умер академик 7 июля 1996 года. Согласно завещанию похоронили его рядом с женой на сельском кладбище вблизи дачи.

Его имя присвоено Институту металлофизики Национальной академии наук Украины. В 1997 году учреждена премия имени Г.В. Курдюмова НАН Украины.

В.В. Савина, Институт архивоведения Национальной библиотеки Украины имени В.И. Вернадского