Пустыни Ближнего Востока… Вспомнишь о них, и сразу представится буро-жёлтый, спалённый солнцем простор от горизонта до горизонта; верблюжий караван, под мерный звон колокольчиков бредущий через море песка и скал. Вода здесь – сокровище! Недаром поэты древних восточных цивилизаций называли её кровью земли.

Но что бы вы сказали, узнав, что по количеству воды на каждого своего жителя Украина лишь ненамного превосходит арабские страны?!

Нонсенс, отмахнётся от подобного утверждения почти что любой читатель. Мы с детства привыкли к изобилию воды. Более того, считаем его чем-то, само собой разумеющимся, – как воздух или солнечный свет. Открыл кран, наполнил ванну, и плещись себе, сколько угодно. А забыл прикрутить вентиль, оставил струю бежать целый день, – тоже не беда! Вон, какая масса воды вокруг нас – и громадины-реки с притоками, и озёра, и пруды, и ручьи…

Но так ли благополучно, так ли надёжно «водное» положение Украины? Поинтересуйтесь у учёных, узнайте правду, – и ваша беспечность сменится растущей тревогой. Оказывается, собственные запасы воды в нашей стране составляют только 60 процентов от нормы, определённой экспертами ООН.

Распределение живительной влаги неравномерно: если на севере и западе она в избытке, Полесье просто заболочено, то степной юг всё ощутимее страдает от жажды. Бытовые и промышленные стоки ядовиты.

Не хватает очистных сооружений. 1300 населённых пунктов пользуются лишь привозной водой. Подземных вод мало, и они всё гуще насыщаются минералами, становятся непригодными для использования.

Граница засух и пыльных бурь отползает к северу…

Как же можно помочь нашей стране обрести необходимое количество воды, особенно для её сельского хозяйства?

Природно-климатические условия Украины благоприятны для выращивания многих сельскохозяйственных культур, но сейчас, во многом из-за водного дефицита, наш уникальный потенциал используется разве что на одну треть.

Правда, и сегодня Украина – крупнейший в мире производитель и экспортёр подсолнечного масла. Она также занимает третье место по объёму экспорта кукурузы.

Однако, согласно выводам Сельскохозяйственной комиссии ООН (ФАО), реализовав все свои возможности, наше государство могло бы стать одним из мировых продовольственных доноров и обеспечивать пищевыми продуктами, без ущерба для себя, по меньшей мере, 500 миллионов человек, а то и миллиард!

Сделать Украину кормилицей планеты – это могло бы стать той самой национальной идеей, которую безуспешно ищут наши мыслители вот уже четверть века!

Именно той идеей, которая могла бы объединить вокруг себя большинство граждан. И для этого надо, прежде всего, наладить искусственную регуляцию водного режима почв: систему орошения на юге и осушения – на севере. Таково твёрдое убеждение директора Института водных проблем и мелиорации НААН Украины, академика Михаила Ромащенко.

К сожалению, почти разрушен оставшийся с советских времён колоссальный водохозяйственный комплекс; орошается и осушается лишь пятая часть подготовленных для этого земель.

Михаил Иванович предлагает создать национальную стратегию возобновления, расширения и совершенствования системы мелиорации, то есть улучшения земель с помощью правильного распределения влаги.

Безусловно, воплощение государственной программы мелиорации невозможно, даже на начальных этапах, без решения множества проблем.

Это и возобновление имеющихся, нередко оставленных без досмотра и ремонта, даже разграбленных водораспределительных комплексов; это их модернизация и реконструкция в связи с требованиями времени; это и завершение строительства нескольких крупных, брошенных в 90-е годы каналов, и решение вопросов экологической безопасности, и урегулирование законодательной базы относительно собственности на упомянутые комплексы.

Трудно? Дорого? Безусловно. Но – необходимо решиться и начать.

Китайцы говорят: даже самый долгий путь начинается с первого шага. А у них была одна из древнейших и лучших на планете систем орошения…

Андрей Дмитрук, писатель, сценарист кино и телевидения, научный журналист