Когда нам говорят об Антарктике, то воображение автоматически рисует пингвинов. Действительно, может и не богатая, но своеобразная фауна - одна из главных визиток Антарктики. Она сформировалась в процессе длительной адаптации к наиболее экстремальному климату на Земле, а также в условиях, когда основным источником питательных веществ и средой обитания является океан.

Океан поставляет еду мириадам водных организмов, которые, в свою очередь, становятся кормом для многих других морских животных. Во время размножения или отдыха на берегу морские птицы и тюлени, в свою очередь, обеспечивают поступление органики, необходимой для развития наземных экосистем. Океан приносит влагу наземной растительности. Но обо всём по порядку...

Февраль 2014 года. Наше плавание к замерзшему континенту продолжается. Грозный пролив Дрейка уже позади. С приближением к Южным Шетландским островам и Антарктическому полуострову океан постепенно успокаивается, волны становятся ниже, а по бокам судна появляются первые монументальные айсберги. Окрестности сразу оживают благодаря морским птицам.

Здесь можно увидеть бойких серебристо-серых буревестников (Fulmarusglacialoides), наиболее многочисленных в переходной зоне из Антарктики в Субантарктику. Судно сопровождают также стайки пёстрых чёрно-белых капских буревестников (Daptioncapensis).

Это чрезвычайно живописная птица, которая встречает нас на всём пути из Южной Америки к Аргентинским островам. Своей пёстрой окраской и игривым полётом над бурунами волн она так радует глаз.

Гораздо больше этих птиц можно увидеть в районе Южных Шетландских островов, где они гнездятся на прибрежных обрывах. Ещё одна птица переходной зоны из Субантарктики в Антарктику – антарктический буревестник (Thalassoicaantarctica) – внешне очень похожа на капского буревестника, отличается от него только сплошной чёрной окраской спины и крыльев. Увидеть этого буревестника удаётся значительно реже. В районе украинской станции он встречается только зимой на пролёте.

Птицы являются главной и наиболее заметной составляющей антарктической фауны. В общем, орнитофауна района Аргентинских островов, где находится украинская станция «Академик Вернадский», представлена ​​18 видами птиц из 8 семейств, относящихся к 4 отрядам – пингвиноподобных (1 семья), ржанкообразных (4 семьи), трубконосых (2 семьи) и веслоногих (1 семья).

Кроме того, в отдельные годы, после сильных северо-восточных ветров на о. Галиндез в район украинской станции случайно заносит нетипичный для Антарктики вид – египетскую цаплю (Bubulcusibis).

Жизнь антарктических птиц, как и других организмов, связана с сезонами года. Поэтому их появление или исчезновение давно служат для зимовщиков своеобразными сигналами. Весну (сентябрь-ноябрь) на Аргентинские острова приносят не ласточки, а пингвины Адели (Pygoscelisadeliae).

Их появление на льду у островов в самом деле феерично. Это знаменитый «марш пингвинов» в миниатюре. Ведь птицы цепочками друг за другом добираются от края морского льда вглубь, к своим гнездовым поселениям. Впоследствии они вынуждены регулярно «маршировать» туда и обратно для того, чтобы прокормиться.

Эти смелые птицы активно защищают свои гнёзда от любого пришельца. Птенцы пингвинов Адели, сначала серые с чёрной головой, впоследствии приобретают вид, почти подобный своим родителям. В это время они отличаются от взрослых особей белым подбородком, тогда как у взрослых пингвинов Адели голова полностью чёрная.

После смены оперения они оставляют колонии, и в следующий сезон их здесь уже не увидишь. Возвращаются они только тогда, когда станут взрослыми. Взрослые особи остаются на линьку. Однако уже в марте и они оставляют место колонии, так что в районе размножения остаётся не более 10% гнездовой популяции.

В окрестностях украинской станции пингвины Адели гнездятся на островах Питерман и Ялуры. Адели – это настоящий антарктический пингвин. К югу от архипелага Барселот других пингвинов, кроме Адели и великана – императорского пингвина (Aptenodytesforstery) – не встретишь. В своём питании пингвин Адели почти полностью зависит от наличия криля.

А в окрестностях украинской станции (с 2008 г.) и на двух других полуостровах острова Галиндез с 2009/10 гг. гнездятся другие – ослиные пингвины (Pygoscelispapua), прозванные так за свой характерный голос. В 2007 году пингвины впервые появились на Галиндезе и Ялурах, а позже образовали гнездовья. Продвижение ослиного пингвина в регионе Морской Антарктики считается одним из самых чётких доказательств регионального потепления. Сейчас наиболее южное гнездование этих пингвинов располагается на о. Грин (с 2015 г.) в 10 км к югу от о. Галиндез.

Сейчас ослиные пингвины – настоящий символ нашей станции. Эти мирные животные скапливаются на прибрежных скалах, где устраивают гнёзда из камешков, выводят своих серо-окрашенных забавных птенцов, кормят их, пока те не перелиняют и не начнут плавать.

В феврале-марте начинается линька и у взрослых особей. В это время птицы не выходят на охоту, а живут за счёт накопленных жировых запасов. В тихие ночи возле станции пингвины спят на животе или стоя, спрятав клюв под крыло. А в холодные ветреные дни собираются под защитой камней, поворачиваясь к ветру спиной.

Если ледовая ситуация не ухудшается, ослиные пингвины могут жить в окрестностях станции весь год. Ослиные пингвины и пингвины Адели обычны также и в районе о. Анверс.

Интересно, что стремительное продвижение ослиных пингвинов на юг – едва ли не единственное из доказательств возможной реакции биоты на региональное потепление в Западной Антарктике. Ослиные пингвины даже занимают участки других пингвинов, как, например, на острове Питерман, где по состоянию на начало ХХ в. встречались преимущественно пингвины Адели. Сейчас самое южное гнездование этого пингвина зафиксировано украинскими орнитологами на острове Грин.

Ещё одной особенностью ослиного пингвина является склонность устраивать свои колонии на повышенных (в районе Аргентинских островов иногда до 100 м над уровнем моря) местностях. Вероятно, это связано с поиском мест, которые первыми появляются из-под снега.

Появление новых пингвиньих колоний – это серьёзное влияние на местную растительность. Однако вред, который может быть нанесён существующей колонией, вероятно, компенсируется вхождением птичьей органики в биологические циклы после того, как та или иная колония прекратит своё существование или переместится.

На избранных для гнездования местах птицы строят конические гнёзда из камней, достигающие иногда 1 м в диаметре и 1,5 м в высоту. Во время гнездования один из партнёров за 5–8 дней в море вылавливает 1–1,5 кг криля. Другой партнёр сидит на гнезде, используя жир. Затем они меняются.

К северу от Аргентинских островов на о. Бус находится наиболее южная точка гнездования ещё одного пингвина – антарктического (Pygoscelisаntarctica), прозванного ещё бородатым, за характерную чёрную полоску на подбородке. Антарктические пингвины возле украинской станции – редкие гости.

В более северном регионе о. Анверс они встречаются значительно чаще. Антарктические пингвины имеют своеобразный голос, отличающий их от всех птиц, что шумят в многотысячных птичьих колониях. Малыши этого вида имеют светло-серую окраску. В возрасте 52–60 дней они линяют и оставляют колонию. Антарктические пингвины, как и ослиные, в отличие от пингвинов Адели, умеют при необходимости переключаться с питания крилем на рыбу.

Совсем экзотическими являются появления на острове Галиндез путешественников из побережья ледяного континента – императорских пингвинов или гостей с севера – субантарктических королевских пингвинов (Aptenodytespatagonica). Такие появления – настоящий праздник для местных орнитологов и их коллег-зимовщиков. Ближайшая к нашей станции колония этих птиц находится к югу от о. Аделаида. Иногда появляются также и молодые Магеллановы пингвины (Spheniscusmagellanicus) – жители побережий Патагонии.

Пингвины появились на планете миллионы лет назад. В третичный период эта группа насчитывала не менее 25 видов из 18 родов. В миоцене даже существовал вид, высота особей которого достигала 1,5 м, а масса – 90 кг. В настоящее время в семью входит 17 видов из 7 родов. Происхождение слова пингвин чётко не выяснено. Возможно, оно образовалось от испанского «pingue», что означает жирный.

Возможно, это название образовалось от названия пин-Уинг (pin-wing – с английского – шпилька), которым британские моряки называли бескрылых гагарок. После того, как эту птицу уничтожили, её название перенесли на открытых в южном полушарии птиц. Французский натуралист Бюффон пытался предложить для них другое название – маншоты, однако оно не прижилось.

Последние исследования пингвинов с применением радиоприёмников показали, что в антарктическую зиму пингвины скапливаются в районе моря Скоша. Именно в этом месте люди ведут промысел криля. Поэтому промысел потенциально угрожает пищевой базе пингвинов. Глобальный подсчёт позволяет оценить популяцию всех видов антарктических пингвинов в 12 млн. особей.

Антарктической весной, в начале октября, в районе Аргентинских островов начинают гнездиться доминиканские чайки (Larusdominicanus). Внешне эти птицы очень напоминают наших обычных желтоногих чаек с берегов Днепра. И не зря, ведь эти птицы – очень близкие родственники.

Да, это один из представителей широко распространённой в мире группы серебристых (или белоголовых) чаек. Стоит вспомнить также, что с доминиканской чайкой мы уже встречались в этом цикле статей в Патагонии и на Огненной Земле.

Интересно, что в связи со своей мобильностью (перелёты на 200 и более км для них – не проблема) чайки могут очень лабильно (т.е. подвижно) использовать пищевые ресурсы, которые накапливаются в том или ином регионе Антарктики, при необходимости образуя зимующие популяции. В частности, на пищевых отходах станции круглый год может продержаться группировка чаек (до 100 особей). Несмотря на это, можно говорить об определённой синантропизации (т.е. приспособлению к обитанию вблизи человека) части из них.

Доминиканские чайки научились нырять за моллюсками и морскими ежами. Вблизи мест охоты среди прибрежных скал чайки устраивают пищевые столики, где веками накапливаются россыпи ракушек моллюсков и расклёванные панцири морских ежей.

Эта птица также осуществляет связь между морскими и наземными экосистемами региона. Ведь именно она использует в своих гнёздах несколько ключевых видов наземной растительности, с луговиком и главными видами мха включительно, которые целенаправленно собирает и переносит на значительные расстояния. Так что именно эта птица является распространителем наземной растительности – своеобразным садовником Антарктики.

Вслед за чайками по возвращении начинают гнездования поморники. Их в районе станции два вида: обыкновенный юго-полярный (Stercorariusmaccormicki) и более северный вид – антарктический или бурый поморник (Stercorariusantarcticus). Первый фактически паразитирует на пингвинах, заставляя их отрыгивать криль и похищая из гнёзд неопытных родителей яйца и птенцов.

Антарктический поморник – редкий гость в районе расположения украинской станции. Но если уж придёт, то вы сразу с лёгкостью его узнаете – большой, более тёмный с массивным мощным клювом – это настоящий хищник, который охотится на птенцов и ворует яйца у антарктических пингвинов Адели.

Несколько пар антарктических поморников гнездятся вблизи колоний этих пингвинов на островах Питерман и Ялуры. Вид является более обычным в районе американской станции Палмер на о. Анверс, откуда отдельные особи расселяются на юг.

Синеглазый баклан (Phalacrocoraxatriceps) – родственник нескольких видов бакланов, проживающих в Южной Америке. Эти птицы держатся в районе станции целый год, охотясь главным образом на рыбу. Гнездятся синеглазые бакланы на крутых скалистых берегах островов Уругвай, Питерман и др. Колонии постоянно существуют на одном и том же месте. В конце летнего сезона в окрестностях колоний можно увидеть многочисленных молодых птиц, отличающихся от взрослых более тусклой окраской.

Бакланы – птицы коллективные, они вместе охотятся, синхронно ныряя. Максимальная зарегистрированная глубина их ныряния – 116 м. После охоты на закате бакланы возвращаются в колонию.

По характерным пронзительным крикам мы легко узнаём крачек, знакомых нам с берегов наших рек. В Антарктике их два вида. Антарктическая крачка (Sternavittata) постоянно держится в Антарктике. Зато полярная крачка (Sternaparadisaea) осуществляет ежегодное невероятное путешествие из Арктики в Антарктику.

Различить их можно только по окраске, ведь полярная крачка летом имеет тусклые зимние перья, однако сохраняет красный цвет клюва, что отличает её от молодых особей антарктической крачки, которые имеют тусклый окрас, однако клюв у них чёрный. У полярной крачки также хвост где-то в два раза длиннее крыльев, тогда как у антарктической длина хвоста примерно равна длине крыльев.

Осенью антарктические крачки часто собираются на верхушках айсбергов большими группами. При приближении к их гнёздам родители отчаянно защищают их, кружась над головой. Они также могут бить непрошеного гостя клювом. Гнездо антарктической крачки представляет собой обычное углубление в камне. Поэтому нужно быть внимательным, чтобы не затоптать кладку или птенцов.

Южный гигантский буревестник (Macronectesgiganteus) – настоящий гигант в мире антарктических птиц. Его клюв зеленоватого цвета. Эта незначительная черта отличает его от другого вида, распространённого у берегов Патагонии – северного гигантского буревестника (Macronecteshalli), у которого красноватый клюв.

У этих птиц, которые своим полётом очень напоминают птеродактилей, кроме традиционных тёмноокрашенных особей также изредка встречается белая цветовая форма. Гигантские буревестники – самые большие пернатые хищники, питающиеся птенцами всех птиц или падалью. Они гнездятся на возвышениях скалистых обрывов. Ближайшая колония этих очень чувствительных к стрессам в ранний период гнездования птиц находится на острове Личфилд в районе американской станции Палмер.

Снежный буревестник (Pagadromanivea) – одна из самых красивых антарктических птиц, полностью белый с чёрными глазами и клювом. Эта птица – один из символов Антарктики.

Гнездо снежного буревестника – небольшое углубление в скальном гроте с почти отсутствующей подстилкой. Однако найти такое гнездо очень трудно. Увидеть снежных буревестников значительно легче зимой, когда многочисленные особи держатся в районе станции Академик Вернадский. Летом же эти птицы в районе станции практически не встречаются.

Грациозные качурки (океанники) Вильсона (Oceanitesoceanicus) также прилетают антарктической весной. Охотясь над водой на криль, качурки будто выполняют грациозный танец, касаясь лапками воды. За это их ещё называют Божьей птицей или ласточкой Антарктики.

Они гнездятся в норах в моховых полях или трещинах скал, пытаясь надёжно скрыть гнездо от постороннего глаза. На Аргентинских островах численность качурок сильно лимитируют поморники, разоряя гнёзда и преследуя взрослых качурок. Осенью качурки, иногда большими группами, откочёвывают на север. Во время дальних миграций бывает, что отдельные качурки останавливаются для ночлега на кораблях.

А вот наступление осени предвещают белые ржанки (Chionisalba). На соседней станции Палмер эти несколько похожие на голубей птицы гнездятся. А вот гнездиться в районе нашей станции им до недавнего времени препятствовали поморники, поэтому ржанки начинали собираться здесь только тогда, когда поморники уже вырастят свою молодёжь и начинают улетать на север.

Однако в сезон 2016 г. ржанки неожиданно загнездовали и у украинской станции. При этом они оборудовали гнездо под одним из помещений, устлав его перьями и сухим мхом. Возможно, гнездование ржанки связано с ростом колонии ослиных пингвинов возле станции.

В сезон 2017 г. ржанки сделали на станции Академик Вернадский уже два гнезда: под зданием станции и баней. Так что эти удивительные птицы осваиваются здесь как дома.

Зимой вокруг станции собираются оседлые группы доминиканских чаек и белых ржанок, которые в природе питаются помётом пингвинов или чаек. В последнее время эти птицы в зимнее время очень выигрывают от человеческого присутствия.

Интересно узнать, что ржанок на свете всего два вида и они считаются очень древними, поскольку не имеют плавательных перепонок и, возможно, являются представителями третичной доледниковой фауны Антарктики и Субантарктики (острова дуги Скоша).

На зиму большинство ржанок улетает в Южную Америку и на Фолклендские острова. Впрочем, часть остаётся у научных станций. Ржанки находятся в постоянном поиске пищи. Они пробуют «на клюв» всё, что попадается, поэтому зимовщики иногда шутят, что если бы эти птички были размером с орла, то съели бы всё живое, в том числе и какого-нибудь рассеянного зимовщика.

Если понаблюдать за ржанкой, можно заметить, что большую часть времени она прыгает на одной ноге. Вторую ногу она в это время греет.

 

(Продолжение следует).

И.Ю. Парникоза, кандидат биологических наук, старший научный сотрудник НИАМ «Киевская крепость» и ИМБиГ НАН Украины