В Одесском музее западного и восточного искусства хранится большая коллекция портретов, выполненных западноевропейскими художниками прошлых веков. Я выбрала два, чтобы рассказать о них тебе, дорогой читатель!

Они сделаны в технике гравюры английским мастером XIX века Фредериком Левисом, оба датируются 1830 годом и изображают юных англичан – брата и сестру Гамильтон и девушку, мисс Блоксэм.

Эти гравюры выполнены по рисункам знаменитого английского художника-портретиста Томаса Лоуренса, причём очаровательная мисс Блоксэм была его племянницей – об этом свидетельствует надпись под изображением. Мастерски нарисованные, эти портреты предназначались для семейных альбомов, которые хранились в каждой культурной семье того времени. Их страницы заполнялись стихами известных поэтов, собственными сочинениями и, конечно, красивыми рисунками.

В то время, когда ещё не была изобретена фотография, только художник мог запечатлеть и сохранить для потомков изображения детей и взрослых, но альбомы находились в семейном архиве, а как же быть, если хочется подарить такой рукотворный портрет родным и друзьям?

Тогда приходила на помощь гравюра, которая могла размножить любой портрет или картину. В данном случае гравёр Фредерик Левис пользовался особой техникой, которая называется «карандашная манера», она позволяла передать особенности портретов, сделанных простым карандашом.

На медную пластинку, покрытую лаком, наносился с помощью специальных игл и рулеток рисунок, полностью повторяющий портрет. Затем пластинка опускалась в раствор азотной кислоты, и происходило так называемое травление.

После этого лак удалялся, и пластинка помещалась под пресс; при печатании на бумаге в оттиске появлялись линии, имитирующие карандашный рисунок. Таким образом можно было сделать несколько десятков портретов – своего рода ксерокс.

Для придания жизненной достоверности иногда акварелью подкрашивали глаза; так, у наших героев глаза голубые. Выполненные большим мастером английского портрета и репродуцированные опытным гравёром, эти старинные произведения, оказавшиеся волею судьбы в одесском музее, донесли до нас облики английской молодежи первой половины XIX века и стали бесценным источником информации о домашней, семейной культуре минувшей эпохи.

И.Ю. Глебова, искусствовед, Одесский музей западного и восточного искусства