Солнечное затмение, безусловно, – одно из самых впечатляющих астрономических явлений. Дневное светило затемняется главнейшим светилом земной ночи.

Как и большинство других небесных явлений на протяжении истории, солнечные затмения часто воспринимались как жуткие события, интерпретировались как признаки серьёзных бедствий, крупных перемен и драматичнейших ситуаций, даже конца света, либо как предоставленной живым возможностью общаться с умершими.

«Всем известно, – пишет о восприятии затмений «во времена астрономического невежества» британский этнолог Эдуард Бернетт Тайлор (1832–1917) в своём очень богатом на примеры труде 1871 года «Первобытная культура», – что эти явления, служащие теперь для нас неоспоримыми примерами точности законов природы, на более низких ступенях цивилизации представляются олицетворением сверхъестественного бедствия».

Со временем люди создали астрономические инструменты, стали не пессимистично переживать из-за затмений, а их изучать – и, лучше поняв, осознали, насколько они всё же замечательны. Вот некоторые из величайших «хитов» из числа солнечных затмений за последние несколько тысячелетий, оказавшие немало влияния далеко не только на очевидцев.

28 мая 585 года до н.э. – «родившее науку»

Тот редкий случай, когда, несмотря на представление о нём как о чём-то весьма пугающем, солнечное затмение помогло остановить кровопролитную войну. Согласно древнегреческому «отцу истории» Геродоту (около 484 - около 425 гг. до н.э.), два древних государства, Лидия на западе Малой Азии и Мидия (лежавшая на территории современного Ирана), возглавляемые, соответственно, царями Алиаттом (считается одним из первых в истории «эмитентом» отчеканенных монет, отец знаменитого и поныне своим богатством царя Крёза) и победителем Ассирии Киаксаром, сражались тогда за земли в Малой Азии.

«...У лидийцев с мидянами началась война. Пять лет длилась эта война, причём верх одерживали то мидяне, то побеждали лидийцы и однажды – даже в какой-то ночной битве. Так с переменным успехом продолжалась эта затяжная война, и на шестой год во время одной битвы внезапно день превратился в ночь. Это солнечное затмение предсказал ионийцам Фалес Милетский и даже точно определил заранее год, в котором оно и наступило. Когда лидийцы и мидяне увидели, что день обратился в ночь, то прекратили битву и поспешно заключили мир». (Геродот, «История»).

В рамках условий мирного договора дочь Алиатта Ариенис вышла замуж за сына Киаксара Астиага (будущего последнего царя Мидии и деда свергнувшего его персидского царя Кира), а река Галис (сейчас она называется Кизылырмак) была объявлена границей примирившихся царств.

Очень примечательно, что затмение было «публично предсказано» одним из «семи мудрецов Древней Греции», основателем европейской науки, физиком, математиком и инженером Фалесом Милетским (большинство исследователей принимают в качестве дат его жизни 625–548 годы до н.э.).

Если рассказ Геродота точен в данном отношении, а не небрежен в деталях (как подозревает часть историков), то данное солнечное затмение – самое раннее из предсказанных заранее. Айзек Азимов, всемирно известный писатель-фантаст, уроженец Смоленщины и учёный-биохимик, не только подчеркнул данный момент, но и определил предсказание Фалеса как «рождение науки».

Правда, учёные указывают на некоторые несоответствия в описании событий у Геродота. Например, его рассказ предполагает, что всё происходило посреди дня, однако, согласно научным данным, затмение в предполагаемом месте битвы происходило уже ближе к закату. Возможно, точного представления о том, как именно развивались события в тот роковой день, мы никогда не получим. Однако уж точно — события оставили глубочайшее впечатление, которое, без преувеличения, длилось веками.

Древнеримский автор Гай Плиний Секунд в своей энциклопедии 77 года «Естественная история» так восхищается теми из античных астрономов, которые научились прогнозировать затмения: «О, великие люди, которые превзошли границы возможного для смертных, раскрыли установления божеств и избавили жалких смертных от страха! Ибо затмения светил неизменно внушали им боязнь каких-то преступлений и смертей». И уважительно продолжает: «Да будет прославлен ваш гений, о, вы, кто истолковали законы небес и постигли природу вещей, найдя доводы более сильные, чем воля богов и людей!»

Стоит также упомянуть ещё одно очень ценное для исторической науки солнечное затмение, произошедшее на заре письменной истории человечества. Затмение 15 июня 763 года до н.э. кратко упоминается в сохранившихся ассирийских источниках в связи с восстанием в тот же год в городе Ашшур. Сегодня данная точная дата служит для историков одним из важнейших свидетельств, обеспечивающих абсолютную хронологию для древнего Ближнего Востока в ассирийский период.

528 год и 1 мая 1185 года – «продвинувшие литературу»

В своём сатирическом и фантастическом романе 1889 года «Янки из Коннектикута при дворе короля Артура», ставшем заметнейшей вехой для развития очень популярных и поныне литературных направлений в фантастике вроде хронофантастики и «попаданчества», американский писатель Марк Твен красочно описывает следующий эпизод. Протагонист Хэнк Морган, фантастическим образом попавший из XIX в VI век и приговоренный к сожжению на костре, вспоминает, что в день казни, 21 июня 528 года, произойдёт полное солнечное затмение, и ловко использует это обстоятельство для своего спасения.

«Затем я воздел руки к небу, простоял так несколько мгновений и возгласил, как мог торжественнее:
— Да рассеются чары, да сгинут они без вреда!
Меня окружала глубокая тьма, и ответом мне была мертвая тишина. Но когда через несколько мгновений из тьмы вынырнул серебряный ободок солнца, весь двор огласился громкими криками и меня прямо захлестнул потоп благословений и благодарностей». (Марк Твен, «Янки из Коннектикута при дворе короля Артура»).

Считается, что Твен «творчески переработал» случай из богатой биографии Христофора Колумба. Во время своего четвёртого плавания через Атлантику Колумб использовал своё знание о приближающемся полном лунном затмении 1 марта 1504 года для запугивания населения Ямайки. Правда, астраханский советский писатель Василий Лепилов в книге «Литература и астрономия», в которой внимательно изучил многочисленные астрономические ошибки в литературных произведениях, отметил: «Профессиональные астрономы заинтересовались этим эпизодом, сделали расчёты и установили, что в 528 году было не одно, как утверждает Марк Твен, а четыре солнечных затмения, но не в тот день, который упоминается в повести. Если бы Марк Твен догадался предварительно проконсультироваться у астрономов, то он смог бы приурочить эпизод спасения своего героя к точной дате солнечного затмения в 528 году».

К слову сказать, идея с эксплуатацией солнечного затмения расчётливыми протагонистами или антагонистами показалась выигрышным и не избитым литературным ходом и ряду других писателей. Вот пара лишь наиболее ярких и авторитетных в литературе примеров. В 1885 году британский мастер приключенческого художественного слова Генри Райдер Хаггард использовал сходный ход с неким выдуманным «затмением 4 июня» в последней четверти XIX века в своём популярном и многократно позднее экранизированном романе «Копи царя Соломона». Впрочем, солнечным затмение у Хаггарда было лишь в ранних изданиях, затем автор заменил его лунным: «Квотермейн, скажите вождям, что завтра вечером мы потушим Луну. Идея превосходная».

А польский писатель Болеслав Прус (некоторые биографы отмечают, что он сам некогда был под сильным впечатлением от полного солнечного затмения 28 июля 1851 года, прославившегося также сделанной в Кёнигсбергской обсерватории первой в истории правильно экспонированной фотографией, методом дагеротипии, этого явления) в не менее известном своём историко-философском романе 1895 года «Фараон» рассказал, как жреческая клика во главе с Херихором в XI веке до н.э. переиграла – буквально при помощи солнечного затмения – в напряжённом политическом соперничестве молодого правителя древнего Египта Рамсеса XIII:

«Херихор улыбнулся.
– Эх вы, ученые, – сказал он, покачав головой. – … Странные вы люди, несмотря на большой ум! … Вот так же и Менес... Мудрый жрец почитается самым мирным человеком в Египте, а между тем – это он свергнул династию и открыл мне дорогу к власти! Если бы не его письмо о том, что 20 паопи произойдёт затмение солнца, мы с покойным Мефресом, возможно, гнули бы сейчас спины в каменоломнях... Ну, иди теперь, иди и поклонись от меня Менесу». (Болеслав Прус, «Фараон»).

Солнечное затмение 1 мая 1185-го тоже угодило в большую литературу. Оно упоминается в столь значимом литературном памятнике как «Слово о полку Игореве» (а также в древнерусских летописях) и происходит в начале печально известного похода на половцев конца весны 1185 г. Соответствующая цитата из произведения вынесена в эпиграф.

21 августа 1560 года – «продвинувшее астрономию»

Это частное затмение (в Дании оно закрыло примерно 60% солнечного диска) оказало большое влияние на историю науки. Именно оно вдохновило 13-летнего датского мальчугана Тихо Браге (1546–1601) заинтересоваться звёздами. Подросток расстроился, что астрономический прогноз затмения оказался ошибочным на сутки, и решил – когда вырастет, то станет наблюдать за небесными явлениями гораздо лучше.

И действительно. Тихо стал всемирно известным астрономом, чей вклад в астрономию очень велик. Во второй половине 1570-х на острове Вен в проливе Эресунн, неподалёку от Копенгагена, он построил свою обсерваторию Ураниборг, ставшую лучшей обсерваторией в Европе. Браге создал более передовые астрономические инструменты для изучения космических явлений, откалибровал их и проводил очень тщательные наблюдения за небом и звёздами, обучив целое поколение молодых астрономов искусству таких наблюдений с минимизацией погрешностей. Именно Браге стал первым астрономом, сделавшим поправки на атмосферную рефракцию, а точность наблюдений, в сравнении с астрономами «периода до-Браге», значительно выросла. Что особенно примечательно – его наблюдения делались ещё до появления телескопа.

Правда, в 1597 г. Тихо Браге угодил в опалу к датскому королю и был вынужден, забрав книги и инструменты, навсегда покинуть Данию. Ураниборг вскоре был разрушен. Последние несколько лет своей жизни астроном жил в Праге, где помощником его стал немецкий коллега Иоганн Кеплер (1571–1630), также сыгравший огромную роль в развитии астрономии. В конечном итоге, именно данные наблюдений Браге были использованы Кеплером для выявления его трёх законов движения планет.

18 мая 1868 года – «продвинувшее химию»

Сегодня мы знаем, что гелий – второй элемент и в периодической таблице Менделеева, и по распространённости во Вселенной. А вот в XIX веке, чтобы открыть его, понадобилось солнечное затмение – точнее, наблюдение во время него за спектральными линиями короны Солнца. Французский астроном Пьер Жюль Жансен (1824–1907) отправился в Индию и при помощи спектроскопа наблюдал в спектре солнечных протуберанцев характерную очень яркую жёлтую спектральную линию, указавшую на новое, дотоле не известное вещество.

Тот же результат независимо от Жансена был получен и британским астрономом, основателем авторитетнейшего научного журнала «Nature» Норманом Локьером (1836–1920). С той поры элемент и солнечные затмения навсегда связаны узами: название «гелий», предложенное в 1871 г. Локьером, происходит от имени Гелиоса, древнегреческого бога Солнца.

29 мая 1919 года – «продвинувшее общую теорию относительности»

Именно благодаря этому затмению учёные убедились в верности идеи физика Альберта Эйнштейна (1879–1955) о том, что пространство-время может искривляться. В 1915–1916 годах Эйнштейн в своей общей теории относительности высказал идею, что большие массы вызывают искажения пространства-времени. И полное затмение в 1919 г. стало первым наблюдавшимся свидетельством в поддержку данной концепции.

В 1917 году британский астроном, директор Гринвичской обсерватории Фрэнк Уотсон Дайсон (1868–1939) задумал идеальный эксперимент именно для проверки вышеупомянутой идеи. Поскольку в Солнечной системе Солнце является наибольшим по массе объектом, самым заметным для нас примером искажения пространства-времени стало бы именно искажение, вызываемое Солнцем. Полное затмение 29 мая 1919 года должно было произойти в тот момент, когда Солнце пересекало яркое звёздное скопление Гиады в созвездии Тельца. Дайсон понял, что свет от звёзд Гиад должен пройти на пути к Земле через гравитационное поле Солнца, и, из-за затмения, этот свет будет доступен для наблюдения астрономами – с возможностью точно измерить смещённое гравитацией положение по сравнению с реальным положением звёзд на небе.

«Согласно теории гравитации Эйнштейна, большие массы (такие, как Солнце) должны притягивать свет точно так же, как они притягивают материальные тела. Поэтому свет далёкой фиксированной звезды, видимой вблизи Солнца, достигает Земли по такому направлению, что звезда кажется смещённой по сравнению с её реальным положением. В обычных условиях этот эффект наблюдать невозможно, поскольку близкие к Солнцу звёзды совершенно теряются в его ослепительных лучах. Однако звёзды можно сфотографировать во время полного солнечного затмения, а затем сравнить их положение с тем, что наблюдается ночью, когда масса Солнца не влияет на распространение их лучей». (Кирилл Еськов, «Удивительная палеонтология: История Земли и жизни на ней»).

Непосредственно проведением эксперимента руководил британский же астрофизик Артур Эддингтон (1882–1944). В январе и феврале 1919 г. он измерил «истинное» положение нужных звёзд, а в мае отправился на отдалённый остров Принсипи, что в Гвинейском заливе у западного побережья Африки, для необходимых наблюдений уже во время затмения. На случай, если наблюдения из Принсипи будут невозможны в силу сильной облачности, вторая экспедиционная команда астрономов поехала в Бразилию, в Собрал.

Полная фаза затмения на Принсипи «продолжалась 302 секунды. Едва лишь диск Луны прикрыл Солнце и вспыхнул бледный венец «короны», набежавшие облака окутали небо, и казалось, всё обречёно на неудачу. Сохраняя спокойствие, Артур Эддингтон приказал наблюдателям выполнять установленный заранее план. В тишине, прерываемой стуком метронома, в удушливо-влажной мгле внезапно опустившейся тропической ночи кипела напряжённая работа. Перезаряжались кассеты с фотографическими пластинками, отсчитывались секунды, люди не смотрели ввысь, людям некогда было следить за волшебным небесным зрелищем… Шестнадцать фотографий было получено, и на первых снимках звёзды не вышли совсем. На четырнадцатом и пятнадцатом сквозь разрывы в облаках проступило несколько звёздных изображений. На шестнадцатой фотографии, снятой перед самым концом затмения, отчетливо получились отпечатки всех избранных для измерения звёзд». (Владимир Львов, «Альберт Эйнштейн»).

«Астрономы хотели поймать луч света, проходящий мимо Солнца, чтобы увидеть, искривляется ли он. Они сфотографировали одну и ту же часть неба, когда Солнце переместилось в другое созвездие, и сравнили расположение звёзд. Даже такой массивный объект, как Солнце, лишь немного искривляет свет; но, тем не менее, когда учёные проанализировали свои фотографии, то обнаружили, что пространство искривлено», – рассказывал в 2017 году в интервью американским научно-популярным медиа Дуглас Дункан, астроном из Университета Колорадо.

Наблюдения во время затмения Эддингтона и его команд астрономов подтвердили научные предсказания теории Эйнштейна. Став, по сути, экспериментальной проверкой теории относительности. 6 ноября 1919 года Эддингтон объявил о сделанных открытиях. Что ускорило триумф общей теории относительности над классической ньютоновской физикой.

Миодраг Драгомилович, Сербия