Каждый человек хочет быть счастливым. Но что такое счастье?!

В толковом словаре даётсятакое определение: это состояние полного, высшего удовлетворения. Можно ли определить хотя бы первоосновы научного анализа настолько желанного нам состояния?

Оказывается, можно. Ум химиков и биохимиков добрался и к этому.

Они уже практически знают основные химические формулы молекул, которые служат причиной такого состояния. Следовательно, за это ответственны не только искренние порывы наших душ, но и целиком конкретные молекулы, и их биохимические преобразования.

Конечно же, немного грустно осознавать, что источником наших высоких душевных порывов есть... химические процессы. А, следовательно, через какие-то там химические превращения может сложиться или не сложиться личная жизнь или карьера.

Но что поделаешь, человеческий организм – чрезвычайно сложный и деликатный химический реактор. В нём протекают миллионы простых и удивительно сложных химических преобразований.

Так пусть заинтересованный читатель знает то, что ощущение удовлетворения и радости обеспечивают приведенные ниже три основные класса физиологически активных соединений.

Они возникают только в конкретных отделах мозга и только в достаточном количестве. Эти классы химических соединений принадлежат к важной группе нейронных медиаторов и модуляторов головного мозга.

Молекулы блаженства

Энкефалины и эндорфины. Химики относят их к полипептидам, т.е. коротеньким цепочкам молекул, которые состоят из аминокислотных остатков. В живых организмах эти молекулы образуются отщеплением фрагментов от намного больших молекул-предшественников – белков.

Энкефалины содержат то всего-навсего пять известных аминокислотных остатков, например, тирозин – глицин – глицин – фенилаланин – лейцин. Длина эндорфинов — от 16 до 31 аминокислотных остатков. При этом конец цепочки обязательно «совпадает» со строением молекулы энкефалина.

R= H (глицин);
R= (CH₃)2CHCH₂ (лейцин)

тирозин

фенилаланин

Энкефалины и эндорфины – активные начала в древнейшей системе регуляции живых организмов.

Считается, что эта система сформировалась одновременно с гормональной и, вероятно, в те далекие времена, когда о нервной системе Природа и не начинала «размышлять».

Действительно, упомянутые молекулы-полипептиды найдены в простых организмах плоских червей, пиявок, моллюсков, ракообразных, насекомых (тараканов) и т.п.

Энкефалино-эндорфинная система была открыта биохимиками сравнительно недавно – в 70-х годах прошлого столетия. Тогда европейские учёные настойчиво исследовали механизмы обезболивающего действия популярной китайской системы иглоукалывания.

Они выяснили, что в случае введения в организм человека медикаментов, которые блокируют обезболивающее действие наркотических анальгетиков, эффект обезболивания методом иглоукалывания исчезает.

Тогда исследователи предположили, что при иглоукалывании в организме человека образуются вещества, которые по химической природе близки к наркотику – морфину.

Такие вещества получили условное название — «эндорфины», или «внутренние морфины».

Вскоре догадки учёных подтвердились. Удалось определить и место синтеза этих веществ в живых организмах.

Сначала опыты проводились над животными, а со временем благодаря развитию технологий научных исследований появилась возможность изучать параметры системы эндорфинов и в организме человека.

Оказалось, что местом синтеза этих веществ являются подкорковые ядра головного мозга. Разные ядра синтезируют разные типы эндорфинов. С помощью современных физико-химических методов, в конце концов, доказано строение молекул энкефалинов и эндорфинов.

Производной арахидоновой кислоты: анандамид и 2-глицерид.

Анандамид

2-глицерид арахидоновой кислоты

Эти два совсем простые для химика-синтетика органические вещества обеспечивают восстановление после стресса на клеточном и эмоциональном уровнях. Они приносят расслабление, отдых, «спасают» от неприятных воспоминаний, вызывают аппетит и усиливают удовлетворение от вкусной пищи.

Об этой роли производных арахидоновой кислоты учёные узнали в 90-х годах прошлого столетия. Так, «крестным отцом» анандамида стал профессор Иерусалимского университета Рафаэл Мехулам.

Название «анандамид» в переводе из санскрита означает «блаженство, экстаз».

Моноамины — серотонин, дофамин, норадреналин. Считается, что наибольший вклад в понимание механизмов действия этих нейронных медиаторов сделал в 70- 80-х годах ХХ ст. биохимик Поль Грингард (США), лауреат Нобелевской премии.

Серотонин, который образуется в нескольких мозговых центрах, вызывает живость, положительное эмоциональное расположение духа и общительность.

Его высокий уровень в клетках мозга характерный для людей и животных с высоким социальным статусом. Например, известно, что у агрессивных мышей уровень серотонина снижен, а его специальное введение блокирует агрессивность животных. В случае излишка серотонина появляются признаки мании величия.

Серотонин

Дофамин

Норадреналин

Повышение концентрации дофамина наблюдается во время потребления приятной на вкус пищи или работы за хорошее вознаграждение. А вот у тех, кто страдает на депрессию, его уровень низкий. Так, у больных, что наложили на себя руки в состоянии угнетения, в мозгу выявлено сниженное содержание серотонина и норадреналина.

Дефицит серотонина проявлялся депрессией тревоги, норадреналина — депрессией тоски. Вещества, которые улучшают расположение духа (например, известные в медицине антидепрессанты), повышают уровень серотонина, норадреналина и дофамина в мозгу.

Несколько лет тому исследователи Института биоорганической химии и нефтехимии НАН Украины доказали, что дофамин и норадреналин являются прекрасными антиоксидантами биоорганических веществ. Они расшифровали и химический механизм их действия.

Важно то, что эти соединения более чем в 10 раз эффективнее известного биоантиоксиданта – альфа-токоферола.

Визит в аптеку – лишний

Если кто-то, не дочитав эту статью и, естественно, мысленно смакуя дальнейшую счастливую жизнь, поспешит в аптеку покупать что-то из выше перечисленного, то ему там объяснят, что энкефалинов, эндорфинов и производных арахидоновой кислоты в продаже не бывает.

А медицинские справочники сообщат, что серотонин применяется в медицине как средство против кровотечения, дофамин – для улучшения кровотока в почках и других внутренних органах, а норадреналин – для повышения артериального давления и усиления сердечных сокращений.

Введенные с помощью обычных в медицине способов, все эти вещества не достигают клеток мозга, а, следовательно, влиять на него, вызывая желанную радость, не могут. Мозг надежно защищён от внешних, и, вдобавок, произвольных влияний.

Но эту защиту можно сломать с помощью молекул наркотиков. Наркотические вещества опиаты (морфин, кодеин, героин) – это «подделки» под энкефалины и эндорфины.

Они влияют на те же рецепторы нервных клеток. Даже свои названия: «опиоидные пептиды», «эндогенные (т.е. внутренние) опиоиды» – энкефалины и эндорфины получили по названию своих смертоносных, издавна известных заменителей.

Влиятельная международная организация «World values survey» каждые четыре года исследует удовлетворённость жизнью граждан более чем 50 стран мира. Недавно она опубликовала результаты последнего опрашивания, которые перепечатали почти все наши газеты.

Оказывается, самые счастливые люди живут в Нигерии. За ней – Мексика, Венесуэла, Сальвадор и Пуэрто-Рико. Соединенные Штаты в этом списке – на 16 месте, Австралия – на 20, Великобритания – на 24. Жители стран СНГ и Румынии замыкают список.

В целом граждане Латинской Америки, Западной Европы и Северной Америки чувствуют себя более счастливыми за тех, кто живет в Восточной Европе и на территории стран СНГ.

Эти данные особенно интригуют, когда выясняется, что в Нигерии 33% безработных и процветает коррупция.

Воистину, счастье – в характере!

Что еще можно прочитать о природе счастья:
1. Бехтерева Н.П. Магия мозга и лабиринты жизни. СПб: Нотабене, 1999.
2. Аргайл М. Психология счастья. 2-е изд. СПб: Питер, 2003.
3. Кюри А. Десять законов счастья. Способы заставить жизнь влюбиться в тебя. М.: София, 2005.
4. Имянитов Н.С. Счастье как несбыточная мечта. Химия и жизнь, 2006, №8.

Г.А. Ковтун, член-корреспондент НАН Украины

Рисунки Татьяны Матвеевой