О детстве английского натуралиста Джеральда Даррелла с удивлением вспоминают: «Что это за ребёнок? У него в кармане – улитки!». Однако мне кажется, что для большинства зоологов это – обычная история, когда увлечение профессией начинается с далёкого детства.

Например, мои карманы в детстве тоже были полны спичечных коробков с ценным содержимым – жуками и пчёлами. Они шуршали, скреблись, пытались убежать на свободу, выгрызая отверстия в коробках. Это были пятнистые майские жуки, коричневые июньские хрущики и мраморные хрущи, которые начинали летать на городских пустырях в начале лета. Догнать и поймать быстрого жука было интересной охотой.

Затем это были домашние пчёлы с разноцветной цветочной обножкой – комочками жёлтой, коричневой и даже фиолетовой пыльцы на задних лапках. Отобрать и рассмотреть душистую пыльцу у пчелы представлялось довольно опасным и хитрым занятием.

А вот увидеть у друзей или даже подержать огромного жука-носорога представлялось самой большой удачей!

К сожалению, большинство родителей ругают детей и бьют их по рукам за такие странные увлечения. Но со мной было не так. Я пропадал днём на улице, где для меня жуки были совсем не опасными зверями, а увлекательным миром открытий. А вот мыши, лягушки и змеи мне были как-то безразличны.

Порой кажется, что мало кого из насекомых можно заметить в городе, но это совсем не так! Например, пролетающая над асфальтом яркая бабочка дневного павлиньего глаза всё-таки нет-нет, да и задержит взгляд прохожего! А ведь это могут быть и крупные стрекозы-коромысла, которые залетают в городской парк или на отдельную улицу очень далеко от водоёма. Там они будут неистово носиться взад-вперёд над кустами и деревьями, ловя комаров и мух.

Насекомые есть и в городе, и в маленькой деревне, и на берегу реки, и под кронами деревьев в плодовом саду. Как же их заметить?

Всё очень просто – надо замедлить движение, приостановиться и приблизить к себе веточку дерева или куст растения. А на цветущем лугу лучше всего опуститься на землю, присесть и посмотреть на растения не сверху, взглядом огромного человека, а более внимательным взглядом снизу – так, как смотрят животные, спрятавшиеся в траве. Вы только тогда начнёте замечать мелких обитателей листовой подстилки, травяного и цветочного яруса.

Например, замечали ли вы весной или ранним летом бурые пятна глины на чёрной просёлочной дороге? Это, наверное, муравьи, подумаете вы, раз эти пятна находятся рядом с чьими-то норками? Вовсе нет, это норки пчёл-галиктов, которые образуют целые колонии. Эти крошечные блестящие пчёлы (до 5 мм длиной) гораздо мельче по размеру по сравнению с медоносными пчёлами. Они не собирают мёд в улья как домашние пчёлы. Пчёлы-галикты живут в норках, в земле и собирают в гнездо цветочную пыльцу.

А вот рядом могут быть и более крупные одиночные пчёлы – это андрены. Они близки по размеру к медоносным пчёлам, но немного более крупные, пушистые, полосатые, с сильно опушенными задними лапками, на которых приносят цветочную пыльцу. Андрены живут одиночно в земляных норках и появляются только ранней весной.

Интересно, что для одиночных пчёл можно сделать приманочные гнездовья. Если собрать несколько полых стеблей или стеблей растений, заполненных мягкой сердцевиной, как у малины и ежевики, и связать в пучок, в этих гнездовьях могут поселиться одиночные пчёлы и мелкие хищные осы-сфециды, которые обычно незаметно живут около вашего дома или садового участка.

Одиночные пчёлы будут опылять цветы около вашего дома, а осы будут ловить мелких насекомых и носить в свои гнездовья. А вы сможете спокойно наблюдать за ними около своего домашнего мини-зоопарка. Ведь эти одиночные осы и пчёлы совсем не агрессивны и не опасны для человека.

Например, обычные мелкие чёрные осы-сфециды (размером всего 4–5 мм), приносят в своё гнездо-трубку парализованных крохотных цикадок. Кстати, если у вас в многоэтажном доме в городе есть балкон со старыми деревянными перилами, то такие осы очень любят селиться в их трещинах и полостях.

А вот гнездо одиночных пчёл иногда можно найти в совсем необычном месте. Например, одиночную пчелу-мегахилу можно найти в сломанной цветочной стрелке лука на огороде, куда пчела приносит вырезанные овальные и круглые кусочки листьев для изготовления ячеек. Эта пчела также заселит и срезанный стебель борщевика, который имеет глубокую внутреннюю полость. От этих одиночных пчёл вам будет только польза, ведь они – прекрасные опылители растений в вашем саду.

А вот какие ещё насекомые есть в вашем плодовом саду или на огороде? Их вроде бы и нет, или они просто незаметны?

Но что это? Почему вдруг молодые листики на яблоне стали скрученными? Если листья осторожно раскрыть, то внутри окажутся юркие и подвижные гусеницы бабочек-листовёрток. В начале весны эти гусеницы могут в огромном количестве появиться на плодовых деревьях и повредить часть листвы.

А что это за яркие жуки сидят весной на листьях смородины? Это смородинная златка – ярко-зелёный блестящий жук, быстро перелетающий и проворно бегающий с ветки на ветку. Самки этого жука откладывают яйца в стебли чёрной и красной смородины, а вылупившиеся личинки вытачивают её сердцевину, так что смородина серьёзно болеет.

А вот над капустой летают белые бабочки капустной белянки. Они сами не едят капусту, ведь бабочки питаются только нектаром и пыльцой на цветах. Но на листьях капусты самки бабочек откладывают одиночные яйца. Из яиц рождаются личинки – прожорливые гусеницы. Эти гусеницы прячутся между листьями капусты и выгрызают в них дыры, тем самым нарушая рост и образование кочанов у капусты.

А вот в заброшенной части садового участка у вас запросто может вырасти крапива, кусты которой создадут микрозаповедник для жизни бабочек-крапивниц. Чёрные и рогатые гусеницы крапивницы не очень привлекательны, но они не прячутся, а открыто грызут листья крапивы. Выросшие гусеницы расползаются с крапивы и находят убежища на стволах деревьев, на заборе или часто около карниза дома. Гусеница затем сбрасывает шкурку и превращается в куколку, которая привязана паутинкой к субстрату.

Обычно гусеница прячется перед окукливанием, и поэтому куколка созревает в укромном месте. Куколка дожидается важного момента – процесса метаморфоза, то есть превращения из куколки в бабочку, который обычно незаметен для наблюдателя. Но его можно наблюдать у себя в доме, если занести куколку в помещение и дождаться, когда из неё вылупится бабочка. Выведшиеся бабочки яркие, бархатистые и всегда радуют взор, когда летают в вашем саду.

Однако оказывается, что не всякая куколка превращается в бабочку! Часть куколок темнеет, перестаёт двигаться, а внутри них что-то происходит! Из небольших отверстий у некоторых куколок неожиданно вылезают мелкие насекомые, похожие на крылатых муравьёв. Это наездники-птеромалюсы.

Прошлой осенью самка птеромалюса заразила куколку бабочки и отложила в неё свои яйца. Вылупившиеся личинки наездника полностью съели содержимое куколки. Так что из одной куколки бабочки-крапивницы, павлиньего глаза или капустной белянки выводится до 40–50 особей наездника-птеромалюса. Интересно, что самки птеромалюса заражают только те куколки, которые не имеют вокруг себя защитного шелковистого кокона.

Обращали ли вы внимание, что в вашем саду на листьях яблони и сливы иногда летом видны какие-то съёжившиеся листья, скрученные в трубочки? Если внимательно к ним присмотреться, то внутри вы заметите какие-то мелкие шевелящиеся шарики чёрного или фиолетового цвета. Это насекомые, которые питаются соком растений – яблоневая или сливовая тля.

Тли высасывают сок из листьев и веточек растений, поэтому листья обычно сильно скручиваются. Тли очень быстро размножаются, так что на растении может быстро разрастись большая колония этих вредителей.

Однако около тлей могут быть и «пастухи», которые их оберегают, а также и «волки», которые их съедают! Пастухами у тлей являются муравьи, которые их не едят, а даже оберегают и отгоняют от них других хищников, например, жуков – божьих коровок. А пасут тлей муравьи из-за их сладких выделений – пади, которая появляется из тонких выводных трубочек у тлей. Вот таким необычным путём тлям удаётся привлечь к себе своих охранников-муравьёв.

А кто же «волки»? Рядом с тлями часто бывают хорошо заметны и какие-то огромные белые личинки. Это личинки мух-сирфид, которые хищничают на тлях и высасывают их содержимое. Эти белые червячки имеют уплощённую форму, с вытянутой передней частью тела. Личинки мух-сирфид могут быстро двигаться по растению в поисках своих жертв-тлей.

На домашнем огороде можно заметить скрытого и опасного вредителя, подгрызающего корни молодых растений. Это – медведка, которая после себя оставляет скрытые ходы в почве и завядшие рядом растения. Медведка проделывает глубокие ходы под землёй, где выводит своё многочисленное потомство. Конечно, с медведкой приходится упорно бороться с помощью пищевых приманок и раскопок её ходов.

А кто ещё живёт рядом с вашим огородом? Стоит только отойти от огорода на пустырь с сорняками, то сразу можно услышать стрекотание кузнечиков-кобылок.

Обычно от вас в стороны россыпью разбегаются мелкие короткоусые «кобылки» с серенькими крылышками. Чаще всего это убегают от вас мелкие личинки «кобылок», которые только прыгают, но ещё не летают. Но иногда взлетает и крупная красивая краснокрылая кобылка или голубокрылая кобылка-пустынница.

Изредка можно заметить и крупного зелёного кузнечика-теттигонию. А вечером на пустыре раздаётся пение полевых сверчков. Они вылезают из своих подземных норок. Полевые сверчки крупные, чёрные и сильно отличаются от своих собратьев – крохотных и нежных домашних сверчков, которые любят прятаться в помещениях.

На сухом пустыре можно найти почти незаметного богомола – полезного хищника, похожего на кузнечика. Потревоженный, богомол обычно пытается убежать, притаиться и стать почти невидимым, слившись по цвету с жёлтой или бледно-зелёной листвой.

На сухих стеблях травы и на ветках кустов в конце лета можно найти необычные пенообразные коконы богомолов. Это так называемые оотеки, в которых самка богомола отложила яйца. Интересно, что твёрдая пена оотеки не всегда спасает богомолов. Иногда из коконов вместо личинок богомолов вылезают мелкие наездники – хальциды-подагрионы. Самкам этих наездников удаётся заразить яйца богомолов, несмотря на ватную пену кокона.

На обычном пустыре часто можно увидеть коровьи «лепёшки» после выпаса домашних животных. Оказывается, что их уборкой занимаются жуки-навозники. Например, личинки жука лунного копра развиваются в норке под лепёшкой. Эту норку набивает такой необычной провизией самка жука, тем самым очищая окрестные поля. Интересно, что самка лунного копра чёрная, фиолетово-блестящей окраски, округлая, как шарик, а самец жука – настоящий маленький жук-носорог, с развитым на голове шипом-рогом.

А другого крупного жука – носорога-ориклитеса иногда можно заметить не только на даче, но даже и в большом городе. Этот жук красивый, с блестящей тёмно-коричневой окраской. В начале лета жуки прилетают вечером на свет ламп и часто гибнут на асфальте в городе. Этот жук довольно редкий. Он включён в охраняемый список «Красной книги» Украины, поэтому собирать для коллекции его не рекомендуется. Лучше выпустить его в парке или за городом. В городе личинки этого жука обычно развиваются в старых, трухлявых пеньках деревьев.

На пустырях часто растут заросли молочая. Кажется, что таким растением, дающим липкий млечный сок, никто из насекомых не будет питаться. Но, оказывается, на таком растении можно найти необычных крупных гусениц – молочайного бражника. Гусеница имеет красивую окраску – красные, белые и жёлтые полосы на теле и ярко-красный рог на конце тела. Гусеницы прячутся на окукливание в почву. А вылетевшие затем бабочки-бражники будут вас удивлять и радовать быстрым полётом вокруг цветов.

С окрестных полей и древесных посадок в ваш сад часто может залететь жук-бронзовка – с ярко-зелёной, блестящей окраской. Этот жук издаёт в полёте громкое, пронзительное жужжание и летит весьма быстро. Его личинки развиваются в почве и питаются опавшими и гниющими частями деревьев. Интересно, что этого взрослого жука легко можно найти осенью и сохранить живым до самой весны. Жука при этом можно содержать дома в банке до шести месяцев, подкармливая яблоками и фруктами.

Вот такое разнообразие насекомых окружает человека, его жилище и населяет самые разные природные места обитания. Это природное разнообразие и изучает энтомология – наука о насекомых.

Насекомые – самые многочисленные и самые разнообразные на Земле обитатели. Все они занимают своё важное место в биологическом равновесии и стабильности окружающей среды – или как фитофаги, живущие за счёт растений, или как хищники и паразиты, обеспечивающие экологический баланс.

Насекомые могут служить природными индикаторами состояния окружающей среды, её чистоты и загрязнения, глобальных изменений температуры, влажности, освещения, радиации и других внешних параметров, влияющих как на природу, так и на человека.

Французский энтомолог Реми Шовен сказал: «Насекомые вредны человеку лишь до тех пор, пока он не использует их как помощников и отказывается применять силу своего ума для решения задач, выдвигаемых их существованием».

В.Н. Фурсов, кандидат биологических наук, старший научный сотрудник Института зоологии НАН Украины