Американская школа живописи начинает своё становление довольно поздно. В 1776 году Америка провозгласила независимость и, что естественно, стала нуждаться в собственной культуре.

Долгое время изобразительное искусство Америки опиралось на европейские каноны (романтизм, академизм) или же брало за основу сюжеты о первых переселенцах и индейцах, выполненные не на самом высоком уровне художественного мастерства.

Но постепенно творчество американских художников всё больше индивидуализируется и приобретает собственное лицо. Немалую роль в этом сыграла Европа, а именно Париж, со своими новыми веяниями и стилями.

Особое влияние оказали импрессионизм, символизм и модерн. Джеймс Уистлер, Джон Сарджент, Джон Уайт Александер – художники американской школы, впитавшие модный парижский дух и ставшие яркими звёздами и ориентиром для своих американских современников.

Если первые два имени чаще всего встречаются в советском и постсоветском искусствоведческом пространстве, то имя Джона Уайта Александера у нас не настолько популярно. Поэтому хотелось бы хоть немного восполнить этот пробел.

В Одесском музее западного и восточного искусства (ОМЗВИ) центральный зал украшает шедевр Александера – картина «Дама перед зеркалом», характерная для творчества этого автора.

Джон Уайт Александер родился в Питтсбурге и в пять лет остался сиротой. Его воспитывал дед по материнской линии. В 12 лет будущему художнику пришлось бросить школу и устроиться работать телеграфистом, так как семья была стеснена в средствах.

Но талант скрыть невозможно, и юный Александер, много рисуя в свободное время, был замечен полковником и любителем искусства Эдвардом Джей Алленом.

Полковник взял над ним опеку, ввёл в свой дом, и Джон Уайт стал писать портреты семьи Эдварда Аллена и его друзей, один из которых предложил 18 летнему художнику работу иллюстратора в политическом журнале Harper's Weekly в Нью-Йорке, что было более чем хорошим стартом для карьеры живописца.

К слову, многие выдающиеся художники начинали с иллюстративной работы. Но не стоит думать, что Джон Уайт Александер был эдаким послушным и примерным мальчиком. Его усердной натуре также был близок дух авантюризма.

В своё время Александер и его друг пустились в рискованное и увлекательное путешествие по реке Огайо, зарабатывая деньги набросками фермерских домов и починкой дагерротипов («праотец» фотоаппарата). Позже Марк Твен, пообщавшись с Александером, опишет похожее путешествие в «Приключениях Гекльберри Фина».

В журнале Harper's Weekly Джон Уайт проработал три года и отправился сначала в Мюнхен, Флоренцию, Нидерланды и затем в Париж. Именно Париж станет городом, который сформировал уникальную манеру художника, в Париже он познакомился со своей музой – натурщицей Жульетт Вери, благодаря которой открыл для себя совершенно неповторимые женские образы, полные лёгкости, воздушности и загадки.

Живопись Александера на стыке символизма и модерна погружает зрителя в тонкий мир женской красоты, но это всегда ускользающая красота, черты лица слегка размыты и ирреальны. В этот период он пишет ряд картин, на которых модель изображена или со спины, или в пол оборота.

Прекрасным примером служит работа из коллекции ОМЗВИ. Пышная драпирующаяся юбка ниспадает тяжелыми складками, и кажется, что материя вот-вот зашуршит, зритель словно ощущает её вещественность и разницу между тканью платья и нежным атласным поясом. Жульетт Вери, позировавшая для этой работы, – не конкретный человек с именем, а образ, смотрящий на нас из отражения в зеркале, которое в данном контексте может служить проводником в иное пространство.

Джон Уайт Александер был востребованным художником и снискал славу прекрасного портретиста, как у себя на родине, так и за её пределами. В 1900 году он был награждён Золотой медалью на Всемирной выставке в Париже, что считалось очень престижной премией. Занимал должность президента Национальной Академии дизайна в Нью-Йорке.

Александер был женат на своей однофамилице Элизабет Александер, которая вдохновила его на несколько портретов, где уже нет такой явной таинственности, но есть отрешённость и уединение. Женственность в творчестве Александера всегда останется возвышенным идеалом, полным одиночества и тишины.

Постепенно живопись США начинает освобождаться от европейского влияния, и в начале ХХ века складывается типично американское искусство. Важную роль в формировании национальной идентичности в живописи оказала Школа мусорных вёдер – объединение художников-иллюстраторов, изображавших повседневную жизнь рабочего класса.

Одним из ведущих представителей «мусорного ведра» был Роберт Генри, он же – учитель многих живописцев, которые смогли стать лицом американского искусства и дать определённый вектор его развития.

Рокуэлл Кент – одно из ярких лиц искусства США и ученик Генри. Он был и иллюстратором, живописцем и не менее талантливым писателем. В пейзажах он смог выразить то истинно американское ощущения своей страны и природы: величественные ландшафты Ньюфаундленда, Коннектикута, Аляски, Гренландии. Низкое северное небо, насыщенные цвета, одновременно возвышенные и суровые виды и человека, как часть этого волнующего природного зрелища.

Рокуэлл Кент (1882–1971), уроженец Нью-Йорка, с детства интересовался искусством, и этот интерес поощряла в нём его тётя Джо Холгейт – талантливая керамистка, переехавшая в семью сестры после смерти отца Рокуэлла. Отец умер, когда Кенту было пять, но не одно это объединяет его с нашим предыдущим героем.

Семья Кента была небогатой, и сначала он хотел стать архитектором, так как эта профессия предполагала более стабильный заработок. Изучая архитектуру, Рокуэлл по вечерам посещает класс живописи, но со временем переводится в Нью-Йоркскую школу изящных искусств, где полностью отдаётся рисованию.

В 20-х годах ХХ века Кент занялся гравюрой на дереве и быстро зарекомендовал себя как один из выдающихся художников-графиков своего времени. Он также занимался иллюстрацией, и его работы к книге «Моби Дик» Германа Мелвилла до сих пор остаются примером высочайшего иллюстративного мастерства.

Натура Рокуэлла Кента такая же яркая, как и краски, которыми он пользуется. Авантюризм свойственен ему в полной мере, и художника заносит в самые непроходимые уголки мира.

Живопись Кента приносит ему славу, но не приносит большого состояния. Много путешествуя и разрабатывая свой индивидуальный реализм, художник не пренебрегает работой плотника и фермера. У него была своя небольшая молочная ферма, которую ему в итоге пришлось продать, так как она не приносила дохода.

Отсутствие дохода связано с политической позицией художника, которая была честна и непоколебима. Кент активно выступал за права рабочего человека, поддерживал дружбу с СССР, критиковал политический строй США, и это, естественно, сказалось на его популярности, другими словами, его попросту стали травить, пытаясь сломать.

Но сломать человека, которого так привлекал суровый климат, не так-то просто. Кроме того, художник по своей сути был борцом и выбирал такие далёкие заснеженные уголки, где человеку приходилось постоянно бороться, чтобы выжить.

Тема индивидуальности и одиночества свойственна пейзажам Кента. Даже находясь за пределами картины, зритель ощущает масштабы и величие природы.

Если образы Александера полны утончённого женского одиночества, то работы Кента пронизывает благоговейное и немного тревожное чувство одиночества человека перед небом, горами и густым лесом, как на картине из коллекции нашего музея «Адирондакская осень».

Как истинный американец, он испытывал преклонение и, возможно, лёгкое внутренне беспокойство перед масштабами его страны, где реальное переплетается с чем-то скрытым и непознанным.

А.А. Фролкова, старший научный сотрудник, Одесский музей западного и восточного искусства

По теме: