Иоганн Вольфганг фон Гёте хорошо известен в мире как величайший германский поэт и писатель. Пожалуй, самая известная его работа – философская драма для чтения «Фауст, трагедия». Стихи Гёте переводили на русский такие поэты как Валерий Брюсов, Михаил Лермонтов, Борис Пастернак, Фёдор Тютчев, Афанасий Фет, Марина Цветаева, на украинский – Пётр Гулак-Артемовский, Пантелеймон Кулиш, Максим Рыльский, Иван Франко.

Но помимо этого, поэт занимался и естественными науками, в частности, такими направлениями в физике, как акустика и оптика, минералогией, а также ботаникой. Причём последней с настолько глубоким интересом, который, в сочетании с его авторитетом и связями, привёл к открытию того химического вещества, без которого в современную пору столь многие не могут обойтись по утрам, – кофеина.

Многие знают такие понятия как «поэт периода романтизма» или «художник романтизма». Фридлиба Фердинанда Рунге (1795-1867) вполне можно назвать «химиком романтизма». Он и жил в соответствующее периоду романтизма время, и тесно общался и дружил с художниками и писателями, а плоды его научных занятий до сих пор влияют на мир, начиная с выделенного им из хинного дерева хинина, продолжая внесённым в 1831 году во время эпидемии холеры предложением использовать в качестве дезинфицирующего средства хлор и заканчивая весьма и весьма немалым вкладом в химию красителей. Умер он, правда, не молодым, как чаще всего «полагается» романтикам от искусства, и тоже в крайней бедности.

Помимо того, он был тем ещё учёным-сорвиголовой, не отступавшим перед трудностями и не боявшимся работать с опасными для здоровья ядовитыми веществами. К двадцати пяти годам Рунге уже сделал себе имя в европейской науке, работая с красавкой (белладонной).

Его опыты показали, как растительный алкалоид из красавки, атропин, расслабляет мышцы. Наиболее яркой демонстрацией молодым исследователем полученных знаний стало закапывание им капель экстракта белладонны в глаза кошке, чтобы расширить зрачки.

Пожалуй, здесь нужна ремарка: такое закапывание совершенно безболезненно. И сегодня капли с атропином применяются в офтальмологии для расширения зрачка как с диагностической целью, например, при исследовании глазного дна, так и в терапевтических целях при травмах или острых воспалительных заболеваниях глаза.

В 1819 году данный опыт, как пишут несколько американских историков в своих больших «кофейных» монографиях, вышедших в 2000–2010-х годах, а также «штатовский» ежемесячник «Today`s Chemist At Work», был продемонстрирован Рунге не кому-нибудь другому, а именно Иоганну Гёте.

Нынче Гёте – классик литературы всемирного уровня, но знаменит и почитаем он был уже при жизни.

Гёте, как уже отмечалось выше, также сильно интересовался ботаникой; а своё удовольствие от интеллектуального общения с молодым и талантливым химиком Рунге выразил в крайне недешёвом по тем временам подарке – пакете с настоящими арабскими кофейными зёрнами сорта мокко, полученными им из Греции.

И именно Гёте предложил Рунге выяснить: а что же именно внутри этих зернышек заставляет людей чувствовать себя куда как бодрее и сосредоточеннее.

За короткий период времени, в том же таки 1819-м, упорный и настойчивый Рунге «разобрался» с подарком поэта и нашёл ответ, что же делает кофе столь заманчивым и привлекательным, – 1,3,7-триметил-ксантин.

Так как данное вещество легче всего экстрагировать именно из кофейных зёрен, ему и дали общепринятое название «кофеин».

Когда Вы, дорогой читатель, будете насыщаться чашечкой ароматного кофе, принимая нужный заряд кофеина, – а Вы, чувствую, будете, например, во время сдачи сессии, придавая себе утром бодрости перед отправлением на учёбу или работу либо же в дорогой сердцу компании в кафе, – то мысленно поблагодарите литератора Иоганна Гёте и химика Фердинанда Рунге. К слову сказать, Иоганн Вольфганг фон Гёте в 1827 году был избран почётным членом Совета Харьковского университета.

Ну, и хотя бы небольшое спасибо не забудьте для той самой кошки.

Миодраг Драгомилович, Сербия